Los 10 mayores glaciares patagónicos

Un viaje al corazón del hielo

Si existe una imagen que define a la Patagonia en la imaginación del mundo, es la de un glaciar.

Esas enormes masas de hielo comprimido a lo largo de miles de años que se deslizan lentamente hacia los lagos y fiordos son, en realidad, mucho más que una postal: son la mayor reserva de agua dulce del hemisferio sur fuera de la Antártida.

La Patagonia argentina y chilena alberga los Campos de Hielo Norte y Sur, con más de 300 glaciares catalogados.

Sin embargo, no todos son igualmente accesibles ni igualmente impactantes para el viajero.

Por eso, en Recorriendo Destinos seleccionamos los 10 que, por su tamaño, accesibilidad y espectacularidad, merecen un lugar en cualquier itinerario patagónico.

Desde el popularísimo Perito Moreno hasta joyas remotas como el San Rafael o el Pía, este es tu mapa del hielo.

1. Glaciar Perito Moreno (Argentina)

El rey indiscutido. Ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, es mundialmente famoso por su accesibilidad y por ser uno de los pocos que no está en retroceso. Sus pasarelas permiten verlo a pocos metros, y su proceso de ruptura es uno de los eventos naturales más esperados del mundo.

Imperdible: El minitrekking con grampones sobre el hielo.

2. Glaciar Grey (Chile)

Ubicado en el corazón de Torres del Paine, este gigante se desprende del Campo de Hielo Sur y flota sobre el Lago Grey. Sus hielos tienen un azul eléctrico tan intenso que parece artificial.

Imperdible: La navegación en catamarán para ver los enormes témpanos azules que encallan en la playa.

3. Glaciar Upsala (Argentina)

Es uno de los más grandes de la región (aunque ha sufrido un retroceso importante). Solo se puede visitar mediante navegación por el Brazo Norte del Lago Argentino. Su superficie es tan vasta que parece un mar de hielo infinito.

Imperdible: Navegar en kayak entre los «témpanos barrera» que se desprenden de su frente.

4. Glaciar Balmaceda y Serrano (Chile)

Situados en el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, estos glaciares solo son accesibles por mar desde Puerto Natales. El Balmaceda cuelga de la ladera del monte, mientras que el Serrano llega hasta una laguna donde puedes caminar muy cerca de su base.

Imperdible: El brindis con whisky y hielo milenario al finalizar la excursión.

5. Glaciar Spegazzini (Argentina)

Con paredes que alcanzan los 135 metros de altura, es el glaciar con el frente más alto del Parque Nacional Los Glaciares. Su verticalidad es imponente y ofrece una perspectiva de escala humana difícil de procesar.

Imperdible: El refugio frente al glaciar que permite almorzar con una vista panorámica única.

6. Ventisquero Colgante Queulat (Chile)

Ubicado en la Carretera Austral, este glaciar «cuelga» literalmente de un acantilado de roca, vertiendo sus deshielos en dos cascadas gemelas que caen al vacío. Es, posiblemente, el paisaje más dramático de toda la Patagonia chilena.

Imperdible: El sendero de trekking que te lleva al mirador principal frente a la caída de agua.

7. Glaciar Viedma (Argentina)

Es el glaciar más grande de Argentina. Se encuentra cerca de El Chaltén y desemboca en el Lago Viedma. Sus paredes muestran estrías de ceniza volcánica que cuentan la historia geológica de la región.

Imperdible: Las vistas desde las embarcaciones que parten de Bahía Túnel.

8. Glaciar San Rafael (Chile)

Ubicado en el campo de hielo norte, es uno de los más remotos. Para llegar se requiere una navegación larga por los fiordos, pero el premio es ver cómo una pared de hielo de kilómetros de ancho se encuentra con el mar en un entorno de aislamiento total.

Imperdible: La experiencia de dormir en un barco frente al frente glaciar.

9. Glaciar Pía (Chile)

Situado en la Avenida de los Glaciares del Canal Beagle, este glaciar es una joya escondida. Su avance llega hasta el mar, rodeado de montañas puntiagudas y bosques subantárticos. Es un punto clave en los cruceros de expedición.

Imperdible: Escuchar el «trueno» de los desprendimientos que resuena en todo el fiordo.

10. Glaciar Martial (Argentina)

Es el «glaciar de la ciudad» en Ushuaia. Aunque es pequeño en comparación con los gigantes del norte, ofrece la posibilidad de caminar sobre hielo real a pocos minutos del centro urbano, con vistas espectaculares al Canal de Beagle.

Hay distintas forma de llegar, dependiendo de la época del año y el clima. Por supuesto que se puede subir caminando hasta dos miradores que permiten observarlo a la distancia.

Imperdible: Subir en la telesilla y hacer el trekking hasta el borde del hielo en invierno o verano.

💡 Consejos para tu visita

Mejor época: De octubre a abril es cuando el clima es más favorable para las navegaciones y trekkings.
Equipo: No olvides anteojos de sol (el reflejo en el hielo es muy fuerte), protector solar y ropa impermeable.
Sustentabilidad: Los glaciares son ecosistemas frágiles. Sigue siempre las instrucciones de los guías y no dejes residuos.

FAQ al visitar los Glaciares Patagónicos

P1: ¿Cuál es el glaciar más accesible y famoso de la Patagonia?

El Glaciar Perito Moreno, en el Parque Nacional Los Glaciares (Argentina), es el más visitado. Sus pasarelas permiten verlo a pocos metros de distancia y es uno de los pocos glaciares del mundo que no está en retroceso. La experiencia del minitrekking con grampones sobre el hielo es uno de los planes más solicitados de la Patagonia.

P2: ¿Qué glaciar chileno tiene el azul más intenso y cómo se llega?

El Glaciar Grey, en el corazón de Torres del Paine, es famoso por sus hielos de un azul eléctrico tan intenso que parece artificial. Se llega navegando en el catamarán Grey III por el Lago Grey, que además permite acercarse a los témpanos azules que encallan en la playa.

P3: ¿Cuál es el glaciar con el frente de hielo más alto de la Patagonia?

El Glaciar Spegazzini, en el Parque Nacional Los Glaciares (Argentina), con paredes que alcanzan los 135 metros de altura. Su verticalidad genera una perspectiva de escala humana difícil de procesar y cuenta con un refugio frente a él para almorzar con una vista panorámica única.

P4: ¿Qué glaciar debo visitar si recorro la Carretera Austral chilena?

El Ventisquero Colgante Queulat es una visita imprescindible. Literalmente ‘cuelga’ de un acantilado de roca y vierte sus deshielos en dos cascadas gemelas que caen al vacío. Es posiblemente el paisaje más dramático de toda la Patagonia chilena. Hay un sendero de trekking que lleva al mirador principal.

P5: ¿Cuál es el glaciar más grande de Argentina?

El Glaciar Viedma, cerca de El Chaltén, que desemboca en el Lago Viedma. Sus paredes muestran estrías de ceniza volcánica que cuentan la historia geológica de la región. Se visita mediante embarcaciones que parten de Bahía Túnel.

P6: ¿Cuál es la mejor época del año para visitar los glaciares patagónicos?

De octubre a abril el clima es más favorable para las navegaciones y los trekkings. En esos meses hay mayor disponibilidad de luz diurna y las condiciones meteorológicas son más estables, aunque nunca hay que olvidar que la Patagonia puede sorprender con cambios bruscos en cualquier estación.

P7: ¿Qué equipo esencial debo llevar para visitar los glaciares?

Tres elementos son imprescindibles: gafas de sol con filtro UV (el reflejo sobre el hielo puede ser muy fuerte), protector solar de alta protección y ropa impermeable. Además, seguí siempre las instrucciones de los guías y no dejés residuos, ya que los glaciares son ecosistemas especialmente frágiles.

Para chequear cambios de último momento y toda la información oficial, conviene tener a mano la web de Parques Nacionales de Argentina y de Parques Nacionales de Chile.