Guía Completa
Noroeste Argentino: guía completa para recorrer Tucumán, Salta y Jujuy
Quebradas, punas, yungas y ciudades coloniales: el viaje más apasionante del norte de Argentina
Noroeste Argentino
Cómo visitar Tucumán, Salta y Jujuy en un solo viaje
El Noroeste Argentino (NOA) es, para quienes lo descubren, una de las experiencias de viaje más impactantes de toda América del Sur.
En un territorio que abarca apenas tres provincias —Tucumán, Salta y Jujuy— se condensan paisajes de una diversidad extraordinaria.
Las yungas exuberantes del piedemonte tucumano, la ciudad colonial más bella de Argentina en Salta, la Quebrada de Humahuaca declarada Patrimonio de la Humanidad, la Puna multicolor con sus salares y volcanes, y comunidades indígenas que preservan culturas milenarias con una vitalidad que sorprende a cada visitante.
Además, el NOA tiene una gastronomía propia, una tradición musical única (la zamba, el carnavalito, el bagualero) y una hospitalidad que define el carácter del norteño argentino.
Haremos aquí un repaso del recorrido completo de las tres provincias, con los puntos más importantes de cada una, los tiempos de traslado, los momentos del año para cada experiencia y los consejos prácticos para aprovechar al máximo este viaje.
De todas formas, para tener los recorridos y paseos en detalle, con consejos y mucha más información, sugerimos bajarse la Guía del Noroeste de Recorriendo Destinos. Imprescindible para viajar por el Norte argentino
Tucumán: el jardín de la República
San Miguel de Tucumán: historia e identidad
Tucumán es la provincia más pequeña de Argentina, pero densamente poblada. En su capital, San Miguel de Tucumán, se declaró la Independencia Argentina el 9 de julio de 1816 en la Casa Histórica de Tucumán.
El centro histórico de la capital, con la casa histórica, la plaza Independencia, su catedral neoclásica y sus edificios de finales del siglo XIX, tiene un encanto propio que muchos viajeros de paso descubren con sorpresa.
Casa Histórica de la Independencia: abierta todos los días de 10:00 a 18:00. Entrada libre y gratuita.
El espectáculo de luz y sonido nocturno (de martes a domingo a las 20:30) recrea la escena del 9 de julio con gran emotividad.
Las yungas tucumanas: el ecosistema más biodiverso de Argentina
Las yungas —la selva subtropical de piedemonte que cubre las laderas orientales de las sierras tucumanas— son el ecosistema de mayor biodiversidad de Argentina.
El Parque Sierra de San Javier, a solo 10 km de la capital, es la forma más accesible de adentrarse en las yungas.
La Ruta 307 hacia el norte de Tucumán, pasando por Tafí del Valle, atraviesa el bosque de yungas en un recorrido de curvas pronunciadas y cambios de vegetación que es uno de los más espectaculares de la Argentina.
El ascenso desde los 400 metros del piedemonte hasta los 3.000 metros de la cima de la sierra en menos de 50 km condensa en un viaje de hora y media la transición entre el trópico y los valles de altura. Es la puerta de la Puna.
Esta ruta es el ingreso a los Valles Calchaquies tucumanos, que se continúan en la provincia de Salta por Cafayate y Cachi.
Tafí del Valle: el corazón serrano de Tucumán
Tafí del Valle, a 107 km de la capital por la Ruta 307, es el centro serrano más importante de Tucumán: un valle a 2.000 metros de altura rodeado de montañas, con un embalse, pastizales y la mayor concentración de menhires (piedras ceremoniales prehispánicas paradas) de Argentina.
| 💡 Consejo: El camino entre Tafí del Valle y Santa María (continuando hacia Salta por la Ruta 40 o por el Valle Calchaquí) es uno de los recorridos más hermosos del norte argentino y uno de los menos transitados por el turismo masivo. Si se viaja en coche, este desvío por los valles calchaquíes desde Tucumán hacia Salta añade medio día pero multiplica la experiencia paisajística. |
Salta: la Linda del Norte
La ciudad de Salta: el conjunto colonial más bello de Argentina
Salta ‘la Linda’ no es un apodo nostálgico: el centro histórico de la capital salteña es, objetivamente, el conjunto arquitectónico colonial mejor conservado de Argentina.
La Plaza 9 de Julio, con el Cabildo, la Catedral Basílica de Salta, el Palacio Municipal y los cafés y restaurantes en los portales, es uno de los espacios urbanos más hermosos del país.
El MAAM (Museo de Arqueología de Alta Montaña): el museo más importante de Argentina después del Museo Nacional: alberga los tres Niños del Llullaillaco, las momias de sacrificio inca mejor preservadas del mundo, encontradas en 1999 en la cima del volcán Llullaillaco a 6.739 metros. La exhibición es de una sensibilidad y una seriedad científica ejemplares. Imprescindible.
El Tren a las Nubes: una experiencia ferroviaria legendaria
El Tren a las Nubes es uno de los recorridos ferroviarios de alta montaña más impresionantes del mundo.
Parte desde la ciudad de Salta (1.187 m) y asciende hasta el viaducto La Polvorilla (4.220 m) a través de 21 túneles, 29 puentes y 13 viaductos en un trayecto de 217 km que dura 16 horas de ida y vuelta.
El paisaje cambia radicalmente en cada hora: de los valles verdes de Salta a las quebradas multicolores de la Quebrada del Toro y finalmente a la Puna árida y sobrecogedora de los 4.000 metros.
Precio: desde $180 USD. Salidas los sábados desde la Estación de Salta. Reservar con anticipación en trenatlasnubes.com.ar, especialmente en temporada alta (julio-agosto y vacaciones de verano).
Los Valles Calchaquíes y Cafayate
Los Valles Calchaquíes son el corazón paisajístico y gastronómico del interior salteño.
Un sistema de valles a 1.700-2.500 metros de altura con un microclima de extrema aridez y luminosidad que produce el mejor Torrontés del mundo.
El torrontés es el vino blanco aromático de suave dulzor más representativo de Argentina, cultivado aquí desde el siglo XVI.
Cafayate, la ciudad más importante del valle, tiene bodegas visitables, el Museo de la Vid y el Vino y una plaza de enorme belleza.
La Quebrada de las Conchas (o Quebrada de Cafayate), es el cañón de roca multicolor (predominando el rojizo), entre Cafayate y Salta sobre la Ruta 68.
Se trata de uno de los paisajes más extraordinarios de Argentina.
En la foto se ve la ruta avanzando hacia las formaciones de arenisca roja.
Otras formaciones del mismo material geológico tienen formas de anfiteatros, garganta del diablo, obeliscos y castillos naturales acompañan 50 km de ruta con una densidad visual sin pausa.
El recorrido se hace en coche (sin transporte público conveniente) y requiere detenerse frecuentemente para admirar in situ estas maravillas.
Jujuy: la provincia más andina de Argentina
San Salvador de Jujuy y la historia colonial
La capital jujeña, más pequeña y menos turística que Salta, tiene una plaza central hermosa, un Cabildo histórico y el Éxodo Jujeño —la evacuación de toda la población de la ciudad por orden de Belgrano en 1812 para no dejar recursos al enemigo español— como el episodio de mayor heroísmo de la historia provincial.
Sin embargo, para la mayoría de los viajeros, la capital de Jujuy es el punto de partida hacia las dos experiencias más impresionantes del NOA: la Quebrada de Humahuaca y la Puna.
La Quebrada de Humahuaca — Patrimonio de la Humanidad
La Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2003, es el destino más visitado y más fotogénico del Noroeste Argentino: un valle de 155 km que asciende desde los 2.000 metros de Jujuy hasta los 3.400 de la Quiaca en la frontera con Bolivia, flanqueado por cerros de colores que cambian con cada hora del día.
Pueblos de Purmamarca (con el famoso Cerro de los Siete Colores), Tilcara (con su Pucará y su mercado artesanal), Humahuaca (con el monumento independentista y el carnaval más famoso del norte) y Uquía (con sus ángeles arcabuceros del siglo XVII) son cada uno un mundo propio.
La Puna Jujeña: el paisaje más inhóspito y más bello
La Puna jujeña, que comienza a los 3.500 metros de altura, es el altiplano más accesible de Argentina: sus salares (la Laguna de Pozuelos con flamencos rosas, las Salinas Grandes de 212 km²), sus volcanes nevados visibles en el horizonte, sus pueblos de adobe sin tiempo y su silencio geológico conforman un paisaje que muchos viajeros describen como el más impresionante de su experiencia.
La ruta de la Puna conecta Jujuy con Salta por la Ruta 52 (paso de Lipán, con la bajada a las Salinas Grandes como el tramo más espectacular de toda la región).
Consejos para el viajero — NOA
- La puna y las quebradas de más de 3.000 metros pueden producir soroche (mal de altura). Llegar progresivamente (primero Salta, luego subir gradualmente), hidratarse bien, no hacer esfuerzo físico el primer día y tomar mate de coca son las medidas más efectivas.
- El coche propio o alquilado es la forma más libre de recorrer el NOA. Sin embargo, hay remises y servicios de excursión desde Salta y Jujuy para todos los puntos principales. No todos los caminos de Puna tienen cobertura de celular: llevar mapa físico y tanque de combustible lleno.
- La mejor época para el NOA es de mayo a noviembre. Es porque en esta época los cielos están despejados, hay colores más intensos en la quebrada y sin las lluvias del verano norteño (enero-marzo). El Carnaval de Humahuaca (febrero-marzo) es la excepción: imprescindible para quienes pueden coincidir con esa fecha.
- La artesanía del NOA —tejidos andinos, cerámica, orfebrería en plata— tiene su mejor precio y mayor autenticidad en los mercados de Tilcara, Humahuaca y Purmamarca, donde los productores venden directamente.
FAQ — Noroeste Argentino
❓ ¿Cuántos días se necesitan para recorrer el NOA?
→ Con 7 días se cubren Salta, la Quebrada de Humahuaca, las Salinas Grandes y los Valles Calchaquíes. Para incluir Tucumán y la Puna en profundidad, 10-12 días.
❓ ¿Qué es el soroche y cómo prevenirlo?
→ Es el mal de altura que puede producir náuseas, dolor de cabeza y fatiga al ascender rápidamente por encima de los 3.000 metros. Subir gradualmente, hidratarse, evitar el alcohol los primeros días y masticar hojas de coca son las medidas más efectivas.
❓ ¿Se puede viajar al NOA sin coche propio?
→ Sí, con remises y servicios de excursión desde Salta y Jujuy. Sin embargo, para la Puna y los valles más remotos el coche propio o alquilado da una libertad que el transporte público no puede reemplazar.
❓ ¿Cuándo es el Carnaval de Jujuy?
→ El carnaval norteño se celebra en febrero-marzo (40 días antes de Pascua). El de Humahuaca y Tilcara son los más conocidos. La fiesta es continua de viernes a domingo durante varias semanas.
❓ ¿El Tren a las Nubes es accesible para mayores?
→ Sí, aunque los 4.220 metros del viaducto La Polvorilla pueden afectar a personas con problemas cardíacos o respiratorios. El tren tiene servicio médico a bordo. Consultar con el médico antes del viaje.
Para tener a mano los circuitos en auto como a pie y visitar todos los pueblos del Norte, no dejes de bajarte la Guía del Noroeste Argentino de Recorriendo Destinos.
Incluye aspectos culturales, lugares de interés, pueblitos, y todo lo necesario para hacer un viaje completo, eficiente e inolvidable.
Para estar al tanto de novedades de último momento, es bueno tener a mano la web de Parques Nacionales del Noroeste, donde se podrán consultar horarios, costo de entradas y eventualmente espacios cerrados.
El Noroeste Argentino – El viaje completo
Recorrido por la Quebrada de Humahuaca
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Salta la Linda – Provincia de Salta